Лето 2018 года особенно благоприятно для астрономических наблюдений за Юпитером — самой большой планетой Солнечной системы. Загадочное пятно на Юпитере. Буря продолжается уже многие столетия. Английский ученый Роберт Хук обнаружил это пятно в свой телескоп в 1664 году Лето 2018 года особенно благоприятно для астрономических наблюдений за Юпитером — самой большой планетой Солнечной системы. Именно в эти прекрасные июньские вечера и ночи Юпитер очень хорошо виден невооруженным глазом. Если Венера сейчас видна по вечерам на западе, то Юпитер около 10 часов вечера виден точно на юге, и если Венера быстро скрывается горизонтом, то Юпитер господствует на звездном небе почти всю ночь. Почему именно летом 2018 года наступили исключительно благоприятные условия для наблюдений Юпитера? Причина веская и серьезная. Сравнительно недавно, 9 мая, состоялось редкое явление космического масштаба, так называемое противостояние Юпитера. В этот период планета находится в наиболее выгодном положении для земного наблюдателя. Воспользуемся уникальным шансом, предоставленным нам самой Вселенной! Юпитер, безусловно, царь среди планет. Он и в самом деле огромный: внутри Юпитера может разместиться 1400 земных шаров. Диаметр планеты равен 143 760 километрам, его масса в 318 раз превышает земную, среднее расстояние Юпитера от Солнца — 778 миллионов километров, а полный оборот вокруг Солнца планета осуществляет почти за 12 земных лет. Другими словами, год на Юпитере длится целых двенадцать наших лет! А вокруг своей оси эта гигантская планета вращается быстрее, чем любая другая планета Солнечной системы, совершая оборот вокруг себя всего за 9 часов 50 минут! Именно столько продолжаются на Юпитере сутки. Как яркое небесное светило, Юпитер привлекал внимание наблюдателей с древности, а свое современное название планета несет со времен Древнего Рима, жители которого так называли своего верховного бога. Планета Юпитер играет одну из ключевых ролей в астрологии, символизируя собой мощь, процветание и удачу. Интересна история изучения Юпитера за 400 лет телескопической эры в астрономии. В 1610 году в слабенькую зрительную трубу были открыты четыре наиболее крупных спутника, вращающихся вокруг планеты-гиганта: Ио, Европа, Ганимед и Каллисто, которые сейчас носят названия «галилеевых». Они достаточно яркие, так что их можно легко увидеть в обычный бинокль недалеко от диска планеты. Дальнейшие исследования, особенно с помощью космической техники, показали, что Юпитер — не твердая планета, как Марс, например, а гигантский газовый шар. Атмосфера Юпитера состоит из водорода (85%) и гелия (14%), найдены также газы метан, аммиак, ацетилен. Если у нашей Земли всего один естественный спутник — Луна, у Марса — два, то вокруг Юпитера на сегодняшний день обнаружено 69 спутников. Конечно, четыре галилеевых — самые крупные, остальные поменьше, но представим себе полную романтики ночь на Юпитере, когда в небе светит не одна Луна, как мы привыкли, а сразу несколько десятков лун, к тому же в разных фазах: одна молодая, другая старая, а та и вообще щербатая! Как и подобает такому исполину, Юпитер хранит еще много не до конца разгаданных тайн, среди которых загадочное Красное пятно, экваториальные полосы, смерчи и ураганные ветры, мощные грозовые разряды. По снимкам, сделанным космическими зондами, было установлено, что в атмосфере Юпитера наблюдаются колоссальных размеров вспышки молний протяженностью в тысячи километров. Наблюдать или просто созерцать Юпитер можно будет каждую ясную ночь примерно до конца лета. С каждым днем Юпитер медленно, почти незаметно будет перемещаться из южной части неба в западную, а на смену ему на небесной арене появится не менее яркий и давно ожидаемый оранжевый Марс. Ясного неба и успешных наблюдений! Анатолий КОПЫЛЕНКО, астроном