Как было заранее известно, в XXI чемпионате мира по футболу, который будет проходить в июне-июле следующего года на стадионах одиннадцати городов Российской Федерации, Европа будет представлена 14 сборными. Тринадцать путёвок достанутся девяти победителям и четырём вторым призёрам девяти отборочных групп, соревновавшихся на протяжении почти двух лет, а четырнадцатая - персонально вручается сборной России, как хозяйке чемпионата, без участия которой состязание теряет шарм, свойственный этому мировому событию. И вот в минувший вторник, 10 октября, был опущен занавес во всех отборочных группах нашего континента, и поклонники футбола всего мира познакомились с итоговыми результатами. Группа A. Франция - 23, Швеция - 19, Нидерланды - 19, Болгария- 13, Люксембург - 6, Белоруссия - 5 очков. Группа В. Португалия - 27, Швейцария - 27, Венгрия - 13, Фареры - 9, Латвия - 7, Андорра - 4 очка. Группа C. Германия - 30, Северная Ирландия - 19, Чехия - 15, Норвегия - 13, Азербайджан - 10, Сан-Марино - 0 очков. Группа D. Сербия - 21, Ирландия - 19, Уэльс- 17, Австрия - 15, Грузия- 5, Молдавия - 2 очка. Группа E. Польша - 25, Дания -20, Черногория - 16, Румыния - 13, Армения - 7, Казахстан - 3 очка. Группа F. Англия - 26, Словакия - 18, Шотландия - 18, Словения - 15, Литва - 6, Мальта - 1 очко. Группа G. Испания - 28, Италия - 23, Албания - 13, Израиль - 12, Македония - 11, Лихтенштейн - 0 очков. Группа H. Бельгия - 28, Греция - 19, Босния и Герцеговина - 17, Эстония - 11, Кипр - 10, Гибралтар - 0 очков. Группа I. Исландия- 22, Хорватия - 20, Украина - 17, Турция - 15, Финляндия - 9, Косово - 1 очко. Отныне девять европейских сборных: действующие чемпионы мира и Европы Германия и Португалия, Франция, Сербия, Польша, Англия, Испания, Бельгия, Исландия могут заказывать билеты в Россию на июнь 2018 года, а после 1 декабря, когда пройдёт в Кремле жеребьёвка 32-х участников чемпионата, то и присылать «квартиръеров». Они, исходя из того, в каких городах их команды начнут состязания в восьми предварительных группах, выберут места проживания и тренировок. Причём уже сегодня ясно, что эти группы возглавят - Россия, Бразилия, Португалия, Аргентина, Бельгия, Польша, Франция и Германия, которые не встретятся друг с другом на предварительном этапе. Эти сборные включены в, так называемую, первую корзину, и в возглавляемые ими группы жребий отберёт сборные из второй, третьей и четвёртой корзин. А вот из девяти сборных, занявших вторые места, лишь восемь, набравшие больше очков во время отборочного этапа, могут претендовать на участие в континентальном плей-офф. Неудачником, «девятым лишним», стала сборная Словакии, в активе которой оказалось лишь 18 очков. Но и это ещё не всё. Из оставшейся восьмёрки претендентов четыре команды названы «сеяными» - Швейцария, Италия, Хорватия, Дания. 17 октября в Цюрихе будет проведена жеребьёвка, которая каждой «сеяной» сборной даст соперника из квартета «несеяных» - Швецию, Северную Ирландию, Ирландию или Грецию. Уже первые матчи в парах плей-офф состоятся 9-11, а ответные поединки - 12-14 ноября, которые и назовут ещё четырёх счастливых обладателей путёвок в России. Интересно, все ли «сеяные» смогут выдержать испытания с «несеяными»? Многочисленную армию российских поклонников футбола интересует, как идёт подготовка к решающим играм сборной России, которая значительно обновила свои ряды по сравнению с Евро-2016. В последнее время команда Станислава Черчесова провела два контрольных поединка с уже завоевавшими путёвки на чемпионат мира-2018 сильнейшими командами Азии - сборными Южной Кореи и Ирана - в Москве и в Казани. Футболистов Республики Кореи наши парни победили (4:2), а поединок с иранцами завершили вничью - 1:1. В этих играх, состоявшихся с интервалом в два дня, можно отметить и положительные, и отрицательные моменты в игре нашей сборной. Однако в её распоряжении остаётся ещё семь месяцев для подготовки. Что касается завершившихся отборочных игр в европейских групповых турнирах, то можно прийти к выводам, что лидеры континентального футбола - Германия, Испания, Англия, Португалия, Франция, Бельгия без особых переживаний стали сильнейшими в своих группах. Хотя заранее было ясно, что Испания по воле жребия должна была решать свою судьбу в принципиальных матчах с Италией, а португальцы - со швейцарцами. Зато победа сербов, поляков и, особенно, исландцев в определённой степени носила сенсационный характер. Ведь они оказались лучшими в компании равных соперников. Жаль, конечно, что не сумели пробиться на нынешний чемпионат сборные Нидерландов, Уэльса, Шотландии, Боснии и Герцоговины, Украины, Чехии, которые бы тоже смогли задать «перцу» мировому футбольному фестивалю. Хотя исходя из нынешних геополитических обстоятельств, как об этом и неприятно говорить, хорошо, что сборная Украины сошла с дистанции решающей части чемпионата, избавив его от постоянных угроз бойкота (даже ещё не став его участником (!?), а если бы и приехала в Россию, то не её футболисты и тренеры, а политики нагнетали бы обстановку вокруг футбола, в своём русофобском опьянении обвиняя организаторов чемпионата во всех своих жизненных и спортивных проблемах. Печален и тот факт, что крайне неудачно выступали наши бывшие соотечественники - сборные Белоруссии, Казахстана, Армении, Грузии, Молдавии, Литвы, Латвии, которых уже начинают опережать недавние европейские «карлики» - Люксембург, Фареры, Андорра. И последнее. Многие крымские «болельщики футбола» обижаются на нынешние футбольные крымские власти, что они неактивно борются за то, чтобы сборная Республики Крым стала участником отбора к чемпионатам мира или Европы, не отдавая себе отчёт, что это даже необсуждаемый вариант. В следующем номере газеты читайте об итогах отбора в Южной, Северной и Центральной Америках, о последних событиях в Азии и Африке. Гарринальд НЕМИРОВСКИЙ.