На островах встречаются 84 вида высших растений. Дно тоже покрыто подводной растительностью. Фото автора. Лебяжьи острова - небольшой архипелаг в юго-восточной части Каркинитского залива Чёрного моря, а также окружаю­щие его мелководья. 54 гектара суши, которые приглашают пролётных птиц на отдых во время дальних путешествий, а гнездящихся - к продолжению жизни. Это уникальный орнитологический заповедник, где царит спокойствие. Всемирный слёт Сегодня специалисты наб­людают за 6 островами, на территории которых гнездятся от 18 до 23 видов птиц. Среди них - колониальные виды: голенастые цапли, колпицы, все представители чаек, а также неколониальные, например, краснокнижные кулики. Всего же на территории заповедника зарегистрировано больше 265 видов птиц. Ежегодно наблюдается от 228 до 235 различных представителей пернатых. И такие числа абсолютно не удивляют, ведь Лебяжьи острова - это угодья международного значения. Основная масса птиц, конечно же, пролётные, которые отправляются из Сибири и Европы в Африку, Израиль, Гвинейский залив, на Нил и так далее. Весной пролёт стремительный, ведь нужно успеть выполнить важную задачу - высидеть и выкормить малышей. Поэтому в архипелаге они останавливаются перевести дух и подкрепиться. А вот осенью свободного времени уже побольше. Поэтому на обратном пути можно позволить себе отдохнуть. Старший научный сотрудник заповедника Тарина Наталья Александровна рассказывает, что рисовые чеки, которых до перекрытия днепровской воды в Крыму было вдоволь, являлись отличной подкормкой для водоплавающих. Фермеры убирали рис поздно, оставалось достаточно поживных остатков, поэтому истинные утки и гуси чувствовали себя вольготно. Но в 2014 году рисовых чеков не стало. Речные утки, мелкие чайковые были растеряны и не знали, как им теперь быть. Поч­вы в течение нескольких лет становились солёнее, зерноядных уток становилось меньше и меньше. Зато стали прилетать те, кто питается животными кормами с поверхности солёной воды. Природа умна. Наблюдательный пункт Ещё во времена СССР сотрудники заповедника организовали на одном из островов специальный бункер. Он был практически целиком закопан в песок и возвышался буквально на 10 сантиметров. Для 2-3 человек хватало места, чтобы изучать поведение птиц. - Было очень интересно наб­людать за чайками, утками, цаплями. К концу первого дня мы уже дали имена птицам, знали каждого «в лицо», - рассказывает Наталья Александровна. Однако на второй год сущест­вования во время зимних штормов и льдов пункт наблюдения поломало и выдавило, несмотря на хорошее укрепление. С тех пор острова становились меньше, ниже. Днепровская вода повысила уровень в заливе и лимане, изменился состав почвы, 100%-й ракушечник перемешался с частицами почвы, образовался своеобразный ил. Из-за этого острова сильнее размываются при штормах и ветрах. Поэтому больше попытки организовать новый бункер не предпринимались. - Конечно же, хочется, чтобы острова были выше. Когда дуют ветра западных румбов, то они и вовсе могут оказаться под водой, - делится Наталья Александровна. «Люди в перьях» Наблюдение за птицами - работа, которая не может надоесть увлечённым специалистам. «Люди в перьях» - так называет чаек Наталья Александровна. - Самочка у чаек сидит дома, ухаживает за гнездом, а самцы собираются толпой, как когда-то в парках собирались болельщики футбола - не подходи, а то ещё и случайно по шее получить можно. Самцы на берегу толкутся, переговариваются. Тем временем к мамочке приближается молодой холостой самец - и тут же подскакивает «муж», который, казалось бы, весь увлечён мужской беседой. Хватает пучок растущей травы и дёргает, показывая, что с тобой будет то же самое. - Ещё одно интересное наб­людение: молодая пара часто с грязными яйцами, гнездо у них небрежное, за яйцами не особо наблюдают, птенцы у них худые. А у опытных пар гнездо загляденье! Да и самец кормит птенцов хорошо, тогда как молодой «муж» носит не пропитание малышам, а букетики самочке. Лебединое двоежёнство Лебедь-шипун дальше Чёрного и Азовского морей не улетает. У этой птицы здесь своя популяция, на архипелаге они находятся круглый год. Каркинитский залив - место самого крупного скопления лебедей на линьку. Но они здесь не гнездятся, только линяют, зимуют. Большая часть - это подростки, которым около 2-3 лет, могут встречаться взрослые ослабленные птицы или те, кто потерял свою пару и не успел обзавестись новой. Гнездятся крымские лебеди-кочевники в дельтах рек, впадающих в Азовское и Чёрное моря, а после возвращаются к островам со своими детьми. - В 84-85 годах была страшная зима, - рассказывает Наталья Александровна. - Шёл дождь, затем ударил мороз, и вся прибрежная зона покрылась ледяной коркой. Залив замёрз вплоть до Бакальской косы. Птицы не могли найти еду ни на суше, ни на море. В результате весь юг Украины был завален трупами лебедей. Страшный падёж, мы ездили по льду к полыньям, где бьёт артезианская вода, забирали ослабленных птиц. Нам выделили помещения на фермах, там мы отогревали, лечили, кормили лебедей, а потом уже выпускали обратно на волю. Как известно, лебеди моногамны. Они создают пару на всю жизнь, и находят другого партнёра, только если первый погиб. Но в 1985 году, после сильнейшего падежа, был замечен самец с двумя самками. Гнёзда находились на отдалении, однако он успевал охранять и защищать оба. Вот такие уникальные случаи возможны для восстановления популяции. Фактор спокойствия У птиц и без человека достаточно проблем на пути к удачному высиживанию яиц и птенцов. Например, у крачек за сезон море может забрать яйца несколько раз. Попросту смыть волной. А ещё очень важно обеспечить подходящий температурный режим. Чтобы солнце не зажарило, а холодный ветер не лишил сил. Но это всё природно. А внедрение любопытного человека, пускай и без злого умысла, может лишить всю популяцию выводка. Ужасающие масштабы, неправда ли? - Острова - это родильный дом. Здесь высиживают яйца, выкармливают птенцов. Птицы воспринимают появление человека как появление наземного хищника, например, лисицы или енотовидной собаки. И улетают. А яйца и ещё неоперённые птенцы гибнут от перегрева или холода. Именно поэтому на Лебяжьих островах экскурсионная работа запрещена, свободное посещение тоже. Но желающих «взглянуть хоть одним глазком» предостаточно. И каждому нужно объяснить, почему нельзя просто так прийти. Не нужно шуметь, трогать или убивать. Достаточно появиться на горизонте, и гибель обеспечена. Пускай праздное любопытство и желание показать миру красивые фотографии не будут важнее, чем жизни сотен птиц. Сохраним разнообразие этого уникальнейшего архипелага вместе. Анастасия АЛЕКСЕЕНКО.